한국만화가협회 원로회원인 박기정 작가가 2022년 10월 18일 낮 12시 22분 향년 85세로 별세하였다.

고인은 1937년 만주에서 태어나 1956년 단행본 <별의 노래>로 데뷔하였고 같은 해 ‘중앙일보’의 4컷 만화 ‘공수재’를 연재하며 시사만화가로서의 활동도 시작하였다. 서사만화와 시사만화라는 두 분야를 평정한 만화계 대부의 시작이었다.

박기정 작가의 캐리커처는 ‘인물의 마음을 담은 캐리커처’로 명성이 자자했다. 그는 캐리커처를 활용한 시사만화에서 정권의 잘못을 날카롭게 비판했고 때로는 시대를 앞서 나가는 촌철살인의 혜안을 보였다. 이러한 탁월함과 작가의 성실함이 더해져 33년 3개월이라는 긴 세월 동안 한 신문사(중앙일보)에서 만평과 캐리커처를 담당하며 시사 만화계에서 독보적인 존재로 자리매김했다.

이에 그치지 않고 박기정 작가는 60년대 초반, <은하수>, <들장미>와 같은 감성적 만화에서부터 <도전자>, <황금의 팔>, <레슬러>와 같은 스포츠 만화, <폭탄아>와 같은 액션 만화, <치마부대>같은 유머러스한 작품에 이르기까지 다양한 서사의 세계를 보여주었고 이 작품들은 한국서사만화 역사의 뿌리가 되고 있다. 특히 <도전자>의 ‘훈이’와 <폭탄아>의 ‘탄이’는 박기정 작가의 대표 캐릭터로서 한국만화 캐릭터 사에서도 빼놓을 수 없는 중요한 위치를 차지하고 있다. 또한 박기정은 만화 스승의 역할에도 충실했다. 박부성, 이우정, 이상무, 김마정, 이두호, 박흥용 등 그의 문하에서 수학한 제자들은 한국 서사만화의 중추 세력으로 자리매김했고, 모두 다 빼어난 활동을 보이는 작가들이다.

박인하(서울웹툰아카데미 이사장, 만화평론가)는 "박기정 선생님은 시사만화와 이야기 만화 두 축에서 든든한 기반이 된 작가다. 특히 60년대 한국만화가 대중문화가 본격적으로 확산될 때 다양한 장르의 작품으로 한국만화의 지평을 넓혔다. 뿐만 아니라 어려운 시기마다 한국만화가협회 회장으로 공적 임무도 마다하지 않았다. 많은 독자들이 선생님의 작품을 잊지 못하고 만화가 한 명 한 명이 존경의 마음을 갖고 있다. 무엇보다 마지막까지 연필을 놓지 않은, 항상 현역으로 활동한 만화가다. 앞으로 계속 선생님의 넉넉한 품이 그리울 것 같다." 고 밝혔다.

빈소는 서울아산병원 장례식장 2호실, 발인은 20일 오전이다.

장지는 경기 남양주 영락동산에 마련됐다.

-작품연보-

1956년 <별의노래> 

1960년 <무적 송사리군>, <눈물젖은 장미> 

1961년 <은하수>, <불사조>, <들장미>, <가고파>, <61초> 

1962년 <희극왕 오동추>, <얼룩송아지> 

1963년 <흰 구름 검은 구름>, <뒷골목의 합창>, <터번> 

1964년 <치마부대>, <황금의 팔>, <도전자>, <폭탄아> 1965년 <레슬러>, <제3의 손> 

1966년 <61초>, <바다와소년>, <짬뽕부대> 

1967년 <사이곤>, <황혼에 오다>, <고백>, <불발탄> 

1968년 <가라사대>, <살려주>, <파이터>, <까마귀>, <마도로스>, <외뿔 송아지>, <누나야>, <우야꼬>, <운명> 

1969년 <어린이 합창>, <눈보라>, <산트림>, <어린이 올림픽>, <지하로4가>, <동창생>, <황토바람>, <철새따라> 

1970년 <축구황제>, <유령인간>, <파란불꽃>, <파랑새와 마스크>, <해녀>, <비상벨> 

1971년 <양계장집 훈이>, <낙제생>, <고추 부대>, <이름없는 소포>, <이온느 별장>, <아양떨이>, <마의 계곡>, <바람개비>, <따오기>, <돌섬 학교>, <무인도>, <맹랑한 두 형제>, <여름 원두막>, <엉뚱한 두 형제>, <갈말>, <불꺼진 창>, <남매의 별자리> 

1972년 <훈이의 가죽잠바>, <아빠찾는 지코>, <독립군 특파대>, <동물세상>, <호움런>, <흑가면>, <털보의 눈물>, <동물>, <맹수>, <사막의 땅개>, <패잔병>, <에스키모의 개> 

1973년 <푸른날개>, <깍부대와 노예선>, <아빠>, <꼬리를 잡아라> 

1974년 <무명아>, <박기정 도전자(이것이 일본인이다)>, <굴뚝새>, <고집통>, <철망>, <율리시이즈>, <호롱불> 

1975년 <할머니의 고집>, <겨울올챙이>, <새마을 돌격부대>, <동그라미 오빠>, <훈이와 철길>, <황토바람>, <레 미제라블> 

1976년 <포로수용소>, <해병삼총사>, <골목전쟁>, <까불이 멧돼지> 

1977년 <바다와소년> 

1978년 <환희의 송가> 

2005년 <박기정의 카툰&케리커쳐> 

2005년 <도전자>복간 (한국만화걸작선05) 

2016년 <폭탄아>복간 (한국만화걸작선24)